VIVER BEM ‣ Saúde

A Síndrome de Diógenes é uma condição comportamental mal compreendida, tipicamente associada a outras condições como a demência.

É caracterizada por extrema autonegligência, apatia, descuido do lar, acúmulo compulsivo de objetos, lixo ou animais e o isolamento social.

Normalmente as pessoas com esse desvio de comportamento vivem em condições insalubres e podem desenvolver todo tipo de enfermidade, como exemplo, a dermatite passiva, em que uma crosta se desenvolve sobre a pele devido à falta de higiene, sendo também acometidas de doenças oculares das mais diversas, e moléstias respiratórias.

A Síndrome de Diógenes é um distúrbio de comportamento que afeta mais comumente pessoas idosas e sozinhas, como também homens e mulheres de qualquer idade, sem distinção de condição socioeconômica. Dados indicam que essa síndrome é mais comum entre as pessoas com inteligência acima da média, que tenham mais de 60 anos, ou que vivam sozinhas.

É considerada uma síndrome rara, mas faltam pesquisas sobre sua prevalência. Entretanto, foi demonstrado que a síndrome é causada por uma reação de estresse experimentada pelo paciente. O intervalo de tempo em que a síndrome se desenvolve é indefinido, embora seja mais precisamente distinguido como uma reação de estresse que ocorre no final da vida.

Na grande maioria dos casos, notou-se que as pessoas acometidas pela Síndrome de Diógenes possuíam uma possessividade fora do comum com o hábito de acumulação desenfreada.

Para os médicos especialistas, esses sintomas indicam danos nas áreas pré-frontais do cérebro devido à sua relação com a tomada de decisão.

Houve casos em que os objetos foram acumulados de forma organizada e metódica, o que pode sugerir outros tipos de danos cerebrais.

Existem duas formas de síndrome de Diógenes: primária e secundária.

Em casos primários, a síndrome não é desencadeada por outras condições de saúde que o seu portador possa apresentar.

Em casos secundários, a síndrome é o resultado de outros distúrbios de saúde mental.

A Síndrome de Diógenes também é conhecida como síndrome de degradação social senil ou grave, síndrome de autonegligência, síndrome da escassez senil e síndrome da casa suja.

Sinais e sintomas

Os sintomas dessa condição variam, mas há um conjunto de características comuns que podem estar presentes:

• Insuficiência ou compreensão deficiente de auto-higiene, saúde pública ou segurança;

• Desconfiança da sociedade ou estranhos;

• Paranoia ou desconfiança geral;

• Extrema ansiedade social;

• Tendências obsessivo-compulsivas;

• Acúmulo excessivo ou coleta de itens domésticos e resíduos de lixo;

• Condições de vida insalubres ou inseguras;

• Nutrição deficiente ou dieta;

• Falta de vontade de aceitar ajuda externa ou intervenção;

• Medo ou desconfiança dos profissionais de saúde;

• Hostilidade e agressividade para com os outros;

• Um conceito distorcido da realidade;

• Lesões de pele devido ao contato com lixo – dermatite passiva.

Os sinais e sintomas da Síndrome de Diógenes são muitas vezes difíceis de distinguir daqueles de outras condições relacionadas a saúde mental, tais como:

• Esquizofrenia

• Mania

• Demência frontotemporal

• Demência de Pick

• Depressão

• Transtorno de personalidade obsessivo-compulsiva

• Alcoolismo

A maioria do que é sabido sobre a condição é baseada em estudos de casos psicológicos. Algumas fontes estimam que pelo menos metade de todos os casos ocorrem em pacientes sem condições prévias de saúde mental.

Quando não associado a outra condição médica, a Síndrome de Diógenes pode ser provocada por um evento traumático ou estressante, como a morte de um ente querido.

Durante tais períodos, as atividades diárias como o cuidado pessoal tendem a ser interrompidas ou negligenciadas. A falta de autocuidado, isolamento social extremo e negligência tendem a distinguir a Síndrome de Diógenes da Silogomania (colecionismo compulsivo).

Como poucas pesquisas específicas estão disponíveis, as complicações de saúde, sociais e mentais relacionadas à Síndrome de Diógenes são mal compreendidas.

Tratamento da síndrome de Diógenes

Não existe um diagnóstico formal ou plano de tratamento para a síndrome de Diógenes.

Alguns estudos recomendam compilar a história médica e psicológica completa de um paciente e realizar um exame físico, exames de sangue e testes de função de órgãos para elaborar uma linha de base de saúde.

Alguns médicos também podem fazer exames de imagem para descartar a presença de outras condições que podem causar sintomas semelhantes. Testes de personalidade também podem lançar luz sobre a causa da síndrome.

O melhor tratamento seria o multidisciplinar, envolvendo toda uma gama de profissionais da saúde: psiquiatras, psicólogos, geriatras, clínicos em geral e, principalmente, muita dedicação familiar.

Atualmente, não há medicações reconhecidas especificamente para o manejo da síndrome de Diógenes.

Medicamentos concebidos ou prescritos para tratar outras condições médicas podem ajudar a aliviar os sintomas, como paranoia ou mania.

Fatores psicológicos também devem ser levados em consideração, pois muitas vezes levam ao desenvolvimento e evolução da síndrome.

Esses tratamentos funcionam melhor ao lado de outros sistemas de suporte projetados para tratar a causa subjacente da síndrome. Por exemplo, serviços de limpeza e cuidados pessoais podem ajudar a diminuir a gravidade dos sintomas.

Como as pessoas com síndrome de Diógenes frequentemente têm medo de estabelecimentos médicos, o tratamento muitas vezes é realizado por profissionais de saúde em casa ou em instituições comunitárias.

Os casos de Síndrome de Diógenes devem ser tratados com extrema sensibilidade por todos os envolvidos. Se um paciente se sente atacado, julgado ou inseguro ele estará mais propenso a recusar ajuda e voltar a ter comportamentos anteriores.

Adendo histórico

O filósofo helenístico Diógenes de Sínope viveu do ano 413 a 323 a.C. Aluno de Antístenes (discípulo de Sócrates), de uma linha de pensamento naturalista, foi destaque e símbolo do Cinismo, pois tornou sua filosofia uma forma de viver radical.

Sua escola é o próprio mundo, ágoras, praças públicas, montes e campos.

Foi o maior destilador de pérolas com sua indiferença perante os valores da sociedade da qual fazia parte.

Por acreditar que a virtude era mais bem revelada na ação do que na teoria, sua vida consistiu numa campanha incansável para desbancar as instituições e valores sociais do que ele via como uma sociedade corrupta.

O modo de viver de Diógenes inspirou a psiquiatria em 1975, a nomear um transtorno psiquiátrico de “Síndrome de Diógenes” (se bem que é um pouco contraditório referir-se a ele como uma pessoa com tais características), que se evidencia pelo costume de acumular objetos inúteis e sem valor, recolher e acumular lixo e até dejetos.