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A depressão é uma condição psiquiátrica muito comum que afeta o funcionamento psicossocial e a qualidade de vida de milhares de indivíduos pelo mundo. Os transtornos depressivos são caracterizados por uma série de sintomas emocionais, motivacionais, somáticos, comportamentais e interativos, onde normalmente sintomas físicos e mentais são apresentados concomitantemente. É típico dos episódios depressivos a presença de humor deprimido, autodesvalorização, perda de interesse ou prazer, aumento de cansaço, disfunções alimentares e de sono, retardo psicomotor e diminuição de interação social. Sendo um dos transtornos mentais mais frequentemente diagnosticados, e comumente associado a outras doenças, se mostra também como um agravante nos índices de mortalidade e morbidade de doenças relacionadas, como exemplo a hipertensão, doença coronariana e diabetes. Estas, são acompanhadas por uma alta incidência de depressão, o que pode afetar o tratamento e o prognóstico.

Para o tratamento do transtorno depressivo, há uma regular recomendação clínica de terapias psicológicas e fármacos antidepressivos, entre eles, os inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRSs) que conseguem aumentar a disponibilidade de serotonina no organismo, a fim de causar melhora no humor. Entretanto, os ISRSs não são eficazes para um terço dos pacientes deprimidos. Isso ressalta a necessidade de novas abordagens para o tratamento. Com isso, atualmente também foi preconizado o exercício físico para o manejo desta doença.

Sabe-se que a prática de exercício físico também está associada a uma importante melhora da saúde mental, assim como a inatividade física pode ser um fator de risco para sintomas depressivos. Neste sentido, o sedentarismo não contribui apenas para os efeitos nocivos à saúde física, como no desenvolvimento de doenças cardiovasculares, diabetes e câncer, mas também como um fator associado a um risco aumentado de transtornos mentais.

Um dos potenciais contribuintes para o desenvolvimento da depressão é a inflamação. Aumentos agudos e crônicos de moléculas que favorecem o processo inflamatório causam alterações no metabolismo dos neurotransmissores, na função neuroendócrina e nos sintomas comportamentais comuns em indivíduos com depressão, incluindo anedonia, diminuição da atividade e retraimento social. Estes fatos sugerem que a inflamação pode contribuir para a etiologia do distúrbio. Nesse contexto, estudos evidenciaram que o exercício físico regular também se apresenta como opção terapêutica anti-inflamatória, demonstrando assim que este pode ser eficaz na prevenção e controle dos sintomas depressivos. 

Comparado a outras terapias, alguns estudos demonstram não haver diferença nos níveis de gravidade da depressão quando tratada com exercício físico, fármacos antidepressivos ou terapia cognitiva. Estas são importantes descobertas que sugerem que o exercício é tão eficaz no manejo da doença quanto os tratamentos tradicionais comumente utilizados.

Nesse sentido, diversos estudos foram desenvolvidos para avaliar variáveis como tempo de duração do programa, de sessão, frequência e tipo de exercício de modo a auxiliar na indicação de dosagem mais eficaz para o tratamento. Foram relatados benefícios em programas de duração de 10—16 semanas igualmente eficazes em programas superiores a 17—26 semanas. Quanto a frequência das sessões de exercício, 3 a 4 vezes por semana foram suficientes para se obter resultados satisfatórios. Além disso, a eficiência em sessões curtas de 20—30 minutos também foi igualmente comparada a sessões mais longas, com duração maior a 45 minutos. Em relação ao tipo de exercício, efeitos maiores foram encontrados para atividades aeróbicas. Embora ainda haja mais a ser explorado, não restam dúvidas de que o exercício físico ocasiona efeitos positivos no manejo do transtorno depressivo estabelecido. Além disso, um estudo que avaliou 1.900 indivíduos por 8 anos, demonstrou que o exercício regular reduziu o risco do desenvolvimento da depressão.

Dadas estas evidências, que tal reorganizar sua rotina e dar espaço a uma prática regular de exercício físico no seu dia a dia? Não se esqueça de que a disciplina é muito importante, a prática deve ser executada regularmente para o combate à depressão. Sem dúvidas, atendendo a estes critérios você não só combaterá os sintomas depressivos, mas também poderá experimentar os benefícios na sua saúde física, qualidade de vida e disposição para as tarefas diárias! Escolha ser saudável e feliz!

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Revisão ortográfica: Anne Preste