VIVER BEM ‣ Longevidade

É possível saber por que envelhecemos e porque não precisamos?

A Organização Mundial de Saúde — OMS já abdicou, desde 1947, de definir saúde como ausência de doenças e, sim, considerar saúde como um estado de bem-estar físico, psíquico e social.

Com relação ao envelhecimento, a OMS, desde 1990, considera que o processo de envelhecer não é homogêneo e vem sofrendo diversas mudanças de paradigma ao longo dos anos. A forma de encarar o envelhecimento como um processo de declínio inexorável já foi deixada para trás, há muito tempo.

Para a organização internacional de saúde não basta a terceira idade se considerar física e profissionalmente ativa, mas é necessário que haja uma participação ativa na vida cotidiana, tanto em termos políticos, sociais, econômicos, quanto culturais, familiares, comunitários e enquanto cidadãos.

Com o advento da Geriatria (que estuda os processos patológicos do envelhecimento), da Gerontologia (que estuda o segmento do envelhecimento, de forma mais ampla) e do conceito de Life-Span (que diz que o envelhecimento é um desenvolvimento que ocorre por toda a vida, com perdas e ganhos próprios de cada idade), já está sendo possível encarar a terceira idade com perspectivas que levam a um envelhecimento bem-sucedido.

Em tempos do politicamente correto, que impera em nossos dias, é temerário considerar o etarismo (preconceito etário) como algo a ser lamentado.

Estes novos tempos exigem uma ressignificação da velhice. Não se pode deixar de considerar que vivemos num país extremamente desigual onde ser velho em Santa Catarina, por exemplo, é muito diferente de ser velho no interior do Maranhão, do Piauí ou na Amazônia.

Causa-me espanto ouvir médicos receitarem uma dieta mediterrânea para um envelhecimento saudável, enquanto boa parte da população passa fome.

Todos querem viver mais, entretanto, privilegiando a quantidade em detrimento da qualidade, muitas vezes.

Laboratórios e empresas que visam lucros já não escondem a pretensão de considerar a velhice como uma doença a ser tratada, como atestam inúmeros novos produtos "anti-aging", que vão desde a área dermatológica até a genética e as células-tronco. Hoje, a ciência já se prepara para combater a senescência (envelhecimento em sua plenitude) sonhando com uma pílula que nos permita viver com qualidade acima dos cem anos.

Quanto à alimentação, passar fome de vez em quando (pular café da manhã e almoçar tarde, por exemplo) seria salutar. Uma dieta restrita, com redução de calorias, teria efeito imediato na redução da pressão arterial, dos níveis de açúcar no sangue e dos níveis de colesterol, retardando os efeitos colaterais do envelhecimento.

A exposição ao frio (uma caminhada rápida e desagasalhado no inverno, por exemplo) também faz com que as sirtuínas ativem o circuito de sobrevivência que todos nós possuímos, dizendo às células para aumentarem a defesa que mantém o organismo vivo.

Há outros autores que vão mais longe, sobre as implicações da epigenética, considerando que a energia dos pensamentos pode ativar ou inibir proteínas de funcionamento das células. Por outro lado, já é conveniente pensar num mundo futuro onde as pessoas alcançarão a longevidade, com a erradicação das doenças que causam o envelhecimento, gerando inúmeras implicações éticas e sociais. Algumas obras da literatura, talvez, nos auxiliem a entender um pouco mais do que está por vir. Entre outras, podemos citar: As Intermitências da Morte, de José Saramago; Todos os Homens são Mortais, de Simone de Beauvoir; Diário da Guerra aos Porcos, de Adolfo Bioy Casares; Assim é se lhe Parecer, de William Shakespeare e, entre outros filmes, O Sétimo Selo, de Ingmar Bergman. O que se espera, mesmo, é que, ao viver mais, os homens reflitam sobre o que é a Vida e qual o papel que realmente devemos desempenhar nesse teatro, cujos atos parecem se esticar cada vez mais.