CULTURA ‣ História

Em 313 os cristãos puderam exercer abertamente seus cultos pois o cristianismo havia sido liberado no Império Romano (Edito de Milão).

Em 25 de dezembro de 336, em Roma, ocorreu a primeira celebração de Natal. Pouco tempo depois, o papa Júlio I (pontificado de 337 a 352) formalizou o 25 de Dezembro como data do Natal pela Igreja Católica. A Igreja Ortodoxa levou mais tempo para aceitar a data e, mesmo assim, ela foi adotada aos poucos por cada igreja oriental: Constantinopla e Capadócia, em 380, Antioquia, em 386, Alexandria, em 432, Jerusalém, em 439. Com a oficialização do cristianismo pelo Edito de Tessalônica, de Teodósio, em 380, o Natal tornou-se comemoração do império.

As origens do Natal cristão remontam às festas romanas Saturnálias, em homenagem ao deus Saturno (ou Krono, para os gregos) eram extremamente populares no Império Romano. As celebrações começavam no dia 17 de dezembro e duravam uma semana. Acreditava-se que nesse período, as divindades vindas das profundezas vagavam entre os vivos e que deviam ser recebidas com banquetes, sacrifícios e trocas de presentes para garantir a primavera. Durante as festas, a ordem social era subvertida: os escravos podiam se considerar temporariamente livres e se comportar como tal, e os patrícios os serviam, então.

O 25 de Dezembro foi inserido no calendário civil romano como o Dia do Sol Invencível, que triunfa sobre a escuridão. A data marcava a virada do solstício de inverno, quando a luz do dia começava a aumentar gradativamente. O culto ao Sol Invicto foi celebrado até o Edito de Teodósio, no ano 380, que estabeleceu o cristianismo como única religião do império proibindo todas as demais. A partir de então, o Sol Invicto foi absorvido e transformado pelos cristãos como representação simbólica do “nascimento da luz do mundo”, Jesus Cristo, o “verdadeiro” Sol Invicto.

A palavra Natal derivada do nātālis no latim, do verbo nāscor, que tem sentido de nascer. Do nātālis, em latim, surgiu natale em italiano, noël em francês, nadal em catalão, navidad em espanhol. Já o termo Christmas, originou-se do inglês arcaico Christes maesse que evoluiu para Christ’s mass que quer dizer “missa de Cristo”.

Brasil - Em muitos lares brasileiros não podem faltar a típica árvore de Natal e o presépio que representa o nascimento de Jesus Cristo. Assim como eles, a figura carismática do Papai Noel.

Eslováquia - Antes de o “chefe da família” curtir o Natal, ele deve ir para a cozinha e preparar um prato chamado Loksa, que é feito com pão. Mas ninguém come, não! A comida é jogada para cima! Dizem que quanto mais tempo ficar presa no teto, mais rica e sortuda será a família.

Espanha - Diferentemente do Brasil, dia 6 de janeiro é o dia oficial para troca de presentes na Espanha. Segundo a bíblia, essa é a data em que os Reis Magos entregaram seus presentes a Jesus na manjedoura.

Estados Unidos - Ao contrário do que muita gente pensa, não são todas as casas nos Estados Unidos que têm uma lareira. Pensando nisso, uma emissora de TV norte-americana chamada WPIX transmite, durante 24 horas ininterruptas, um vídeo de uma lareira queimando. E isso já acontece há mais de 40 anos!

Finlândia - Terra do Pai Natal. A troca de presentes decorre na noite de 24 para 25 de dezembro, quando a família se reúne para a refeição principal. Como está muito frio, é usual os finlandeses fazerem sauna nesta data.

França - Uma tradição muito nobre e inusitada existe na França. No dia de Natal, uma grande parte dos franceses vai até a casa de um inimigo para que façam as pazes.

Grã-Bretanha - As crianças penduram meias junto à lareira para o Pai Noel colocar os presentes depois de descer pela chaminé. É na manhã do dia 25 de dezembro que se abrem os presentes.

Holanda - Há um evento chamado de festa do Zwarte Piet (“Pedro Preto”). O personagem seria um tipo de ajudante negro do Papai Noel. Os holandeses se pintam de preto, colocam uma peruca crespa e deixam os lábios vermelhos com batom. Isso acontece no dia 5 de dezembro. Hoje, essa tradição é acusada de racismo na Holanda.

Índia - A decoração da árvore de Natal é um pouco diferente. Os enfeites são feitos com as plantas que existem no país, principalmente as folhas de bananeira e mangueira. Os mesmos enfeites são espalhados pela casa, além de lamparinas de argila.

Iraque - Após uma reunião familiar nos quintais para uma contação de histórias do nascimento de Jesus, um monte de espinhos secos é queimado. Dizem que o jeito como o fogo queima dá uma ideia de como será o destino da família.

Irlanda - Os irlandeses, como admiram muito o Papai Noel, querem ser gentis com ele. Para isso, eles deixam para o velhinho uma torta de carne e uma cerveja da marca Guinness!

Itália - além do Papai Noel, há uma figura sombria: Befana. É uma velha com aspecto de bruxa, que costuma visitar as casas das crianças no dia 5 de janeiro. Para quem foi comportado, ela deixa doces; mas se foram crianças más, ela deixa pedaços de carvão.

Japão - Apesar de ser um país de fraca tradição católica, a comemoração do Natal tem vindo a tornar-se popular entre as crianças e a troca de presentes, em especial eletrônicos, é já bastante comum.

Letônia - É tradição que o Papai Noel dê presentes às crianças durante 12 dias.

México - Existem as tradicionais “posadas”, festas que decorrem de 16 a 24 de dezembro, e nas quais se conta ao pormenor a história de Maria e José, os pais do Menino Jesus. Nestas festas é obrigatória a Piñata, um jogo típico no qual existe um pote de barro suspenso, cheio de guloseimas no interior, que as crianças (e os mais crescidos também) tentam quebrar de olhos vendados com um pau. Os mais bem-sucedidos ficam com os doces.

Noruega - Os moradores escondem as vassouras para que as bruxas e os espíritos não possam voar no céu. Por garantia, os homens costumam disparar um tiro para o céu, para afastar qualquer tipo de espírito maligno.

Portugal - As famílias reúnem-se na noite de 24 de dezembro para a consoada, na qual o prato tradicional é o bacalhau.Os presépios têm forte tradição de Norte a Sul do país. No Algarve, por exemplo, é costume montar-se um presépio em escadinha, com o menino Jesus em pé no alto, rodeado de laranjas, flores e searinhas.

Suécia - O frio é intenso no Natal e as crianças acreditam que são duendes que lhes levam as ofertas natalícias. Nos países escandinavos, que incluem a Suécia, a Noruega e a Finlândia, entre outros, as comemorações iniciam-se a 13 de dezembro, quando se celebra o dia de Santa Luzia. É tradição a filha mais velha vestir-se de branco, colocar uma coroa de velas na cabeça e acordar os pais com uma canção.

Uruguai - As famílias reúnem-se em casa dos avós ou parentes mais velhos.

O Natal dos brasileiros não cristãos

Estima-se que cerca de 4,2 milhões de habitantes no Brasil não celebram a data, por pertencerem a outras religiões. É o caso dos judeus que, em vez do Natal, celebram o Chanucá e dos muçulmanos, que não têm nenhuma tradição relacionada com o 25 de dezembro.

Natal, uma data festiva e iluminada que por meio de seus simbolismos - relacionados com o nascimento de Jesus Cristo - exerce uma forte magia, estimulando a confraternização que é sinônimo de amor, partilha e gratidão.

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