O conjunto nasceu na varanda da casa de dois irmãos, Ismael Netto violonista,  2ª voz e tan tan, e Severino Filho, 3ª voz e viola tenor, ainda com 16 e 14 anos, respectivamente, cujo repertório foi a música popular brasileira.

Os Cariocas iniciam com um diferencial criado por Ismael Netto, que inovou, inserindo pela primeira vez na história de vocais no mundo, uma voz em falsete e justamente essa formação, com tanta ousadia e arrojo, trouxe ao grupo uma modernidade até então nunca apresentada, garantindo, portanto, um sucesso imediato.

Ismael Netto passa a compor. Severino Filho se forma maestro, em 1948. Funda duas orquestras, ”Severino Filho, Metais e Vozes”, com repertório jazzístico e ”Pan American”, de sambas e frevos, atingindo também enorme sucesso. Os Cariocas nesse momento contavam com sua 2ª formação de cinco vozes. 

Em 1954, gravaram a Sinfonia do Rio de Janeiro a convite do jovem maestro Antonio Carlos Jobim, na mesma época conheceram o violonista e cantor, João Gilberto.

Em 1956, com arranjo de Ismael e Severino, música de Tom Jobim e violão de João Gilberto, com sua batida única, o conjunto faz a primeira gravação de Chega de Saudade. Nascia um novo ritmo e uma nova revolução musical no Brasil, a bossa nova. E nesse mesmo ano Ismael Netto morreu aos 30 anos de idade.

A formação do conjunto passa a contar até 1959 com a irmã da dupla fundadora, Hortênsia Jassè. O grupo chega ao sucesso internacional cantando não só nos países da América do Sul, como América Central e do Norte.

Em Nova York são apresentados a Quincy Jones que se encanta com o grupo e eles são introduzidos no meio cultural americano. Paralelamente no Brasil, a ditadura se instala e sendo Severino um homem de esquerda, se abate e termina com o conjunto no auge do sucesso. Foram 20 anos sem Os Cariocas, e foi quando a bossa nova experimentou sua época de total esquecimento até que em 1988, com a democracia de volta, Severino retoma com o conjunto e com a mesma 5ª formação, até a morte de Luiz Roberto em 1988 no show de reestreia.

O grupo passou por nove formações até sua extinção, em 2016, quando o maestro Severino Filho faleceu em 1º de março.

Revisão ortográfica: Geyse Tavares